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Portraits du
territoire. . .
Vous
trouverez dans cette section, les portraits
géographique,
géologique,
hydrographique,
démographique,
écologique
et récréotouristique
du
territoire du bassin versant de la rivière
Saint-Maurice.
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Pour plus de détails, visitez notre
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Géographie...
Avec une
superficie de 43 427 km2,
le bassin versant de la rivière Saint-Maurice est un des
plus grand bassin versant du Québec. Il touche
cinq régions administratives soit la Mauricie, Lanaudière,
l’Abitibi-Témiscamingue, le Saguenay - Lac-St-Jean et la
Capitale nationale. La plus grande partie (70%) du
bassin se situe en Mauricie. Son territoire est composé
à plus de 85% de forêts, rivières, lacs et réservoirs.
L’urbanisation se concentre surtout dans le sud du
territoire, soit à proximité du fleuve Saint-Laurent et
le long de la rivière Saint-Maurice.
Le réseau
hydrique du territoire du bassin versant de la rivière
Saint-Maurice comprend 19 principaux tributaires et
plus de 3200 lacs et réservoirs. Le réservoir
Gouin est le plus important. Le Saint-Maurice,
d’une longueur de 395 km, y prend sa source pour se
jeter dans le fleuve Saint-Laurent. Il a un
débit mensuel moyen d’eau de 163 m3/s
à la hauteur du réservoir Gouin et atteint 700 m3/s
à l’embouchure du Saint-Laurent.
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Géologie...
Le relief
particulier du territoire a été façonné par le passage
des glaces. Le socle rocheux d'âge précambrien
appartient à la province tectonique de Grenville du
bouclier Canadien. Il est essentiellement constitué de
roches métamorphisées de type gneissique ou granitique
appartenant à différents groupes et complexes affleurant
dans les bassins de la rivière Saint-Maurice et de ses
affluents. Les dépôts meubles sont principalement de
type glaciaire et fluvio-glaciaire. Les premiers,
représentés par des tills, se retrouvent surtout sur les
flancs des collines Laurentides. Les seconds se
présentent sous forme de terrasses de sable et de
gravier en bordure des cours d'eau. La partie sud du
bassin fait partie de la plaine sédimentaire du
Saint-Laurent.
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Hydrographie...
Le bassin
du Saint-Maurice est bordé au nord par le bassin de la
rivière Ashuapmushuan qui se draine vers le lac
Saint-Jean et au nord-ouest par le bassin de la rivière
Mégiscane. Le long de son parcours, la rivière
Saint-Maurice reçoit une dizaine d'affluents majeurs,
dont le plus important est la rivière Matawin.
Le bassin
du Saint Maurice possède huit centrales et neuf
réservoirs. Les centrales ont été construites en 1911 et
1958 par la Shawinigan Water & Power Co. Celle-ci,
fondée en 1898, a joué un rôle capital dans
l'aménagement de la rivière ainsi que dans la croissance
rapide de l'ensemble de la région. Lors de la
nationalisation québécoise de l'électricité en 1963,
Hydro-Québec a absorbé la Shawinigan Water & Power et
assure, depuis, l'exploitation et l'entretien des
centrales de la rivière Saint Maurice. Les huit
centrales sont toutes implantées sur le cours principal
de la rivière. Les neuf barrages-réservoirs ont été
construits entre 1918 et 1944. Ces réservoirs servent à
régulariser les apports de la rivière et de quelques
tributaires, à augmenter le potentiel hydroélectrique de
la rivière, de même qu'ils permettent d'atténuer les
problèmes survenant durant les périodes de crue.
Le réservoir Gouin, le plus important, agit comme
réservoir de tête.
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Démographie...
L'affectation du territoire se décrit en fonction de la
situation géographique le long du Saint-Maurice. La
partie méridionale est celle où se concentrent les
activités industrielles et agricoles. C'est dans cette
zone que se trouvent les agglomérations les plus
importantes telles la ville de Trois-Rivières et la
ville de Shawinigan. La partie septentrionale, dont
l'agglomération la plus importante est La Tuque, est
caractérisée surtout par des activités de villégiature
ainsi que par l'exploitation forestière. On y retrouve
les trois réserves indiennes de la communauté Atikamekw
où sont répartis environ 4000 habitants : Weymontachie,
à la confluence de la rivière Manouane, Manawan, à
l'extrémité occidentale du réservoir Kempt, Obedjiwan, sur la rive nord du Réservoir Gouin.
On compte
plusieurs réserves et parcs sur le territoire du bassin.
La réserve Saint-Maurice et le parc national de la
Mauricie sont entièrement situés dans les limites du
bassin, à l'ouest de la rivière, entre la ville de
Shawinigan (secteur Grand-Mère) et La
Tuque. Les autres réserves et parcs (réserve de Portneuf,
réserve de Mastigouche, réserve de Rouge-Matawin et parc
du Mont-Tremblant) empiètent sur les limites du bassin
et sont situés en périphérie. On peut aussi y
dénombrer 17 ZECS et 73 pourvoiries.
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Écologie...
Notre
climat est de type tempéré froid à caractère
continental. Les températures moyennes annuelles
diminuent graduellement de Shawinigan au barrage Gouin
avec des valeurs respectives de 4,6 et 0,8°C. Les
précipitations totales annuelles diminuent du sud vers
le nord du bassin, passant de 1057 mm à 922 mm par
année.
Sur les
rives du Saint-Maurice, les terres agricoles occupent
une faible superficie. Ce qui prédomine dans le secteur
le plus habité, c'est-à-dire en aval de la centrale de
Beaumont, ce sont les zones forestières.
De
l'embouchure à la centrale de Grand-Mère, l'érablière
Laurentienne est principalement une forêt de feuillus où
dominent l'érable à sucre ainsi que différentes essences
dont le hêtre, l'ostryer, le tilleul, le frêne
d'Amérique et le noyer.
À partir
de la ville de Shawinigan (secteur Grand-Mère) jusqu'à l'Île-aux-Noix commence
l'érablière à bouleau jaune, une forêt de feuillus
mélangés, d'érables à sucre, de bouleaux jaunes et de
hêtres où on retrouve en sous-étage le bois d'orignal,
l'érable de Pennsylvanie, l'érable à épis, le coudrier
et le chèvrefeuille.
La rivière
est peuplée de différentes espèces de poissons dont le
nombre varie suivant le secteur. Ainsi entre
l'embouchure et la centrale de La Gabelle, on retrouve
quelques espèces qui proviennent du fleuve
Saint-Laurent, comme l'esturgeon, le poulamon atlantique
et même quelques saumons atlantiques (il est à noter
qu'autrefois, le poulamon atlantique fréquentait la
rivière Saint-Maurice, mais que la qualité douteuse des
eaux l'en a chassé). Outre ces espèces, on
retrouve les espèces habituellement présentes dans les
cours d'eau du Québec, dont certaines sont convoitées
par les pêcheurs sportifs, comme l'achigan à petite
bouche, le doré jaune, le brochet et la perchaude. La
contamination de la chair de ces poissons en limite
cependant beaucoup la consommation.
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Récréotourisme...
La
Mauricie, avec ses multiples ressources naturelles,
offre un potentiel indéniable dans le secteur du
récréotourisme. Avec 85% du territoire occupé par la
forêt et le réseau hydrographique, les activités
touristiques sont nombreuses: chasse, pêche, navigation
de plaisance, villégiature, motoneige, canot-camping,
camping rustique, auto-cueillette et excursions
d'aventure sont quelques exemples de l'offre touristique
mauricienne.
Avec son
parc national, ses pourvoiries, ses zones d'exploitation
contrôlée (ZEC) et réserves fauniques en plus de ses
parcs régionaux (Île Saint-Quentin, chutes de la
Bostonnais, chutes de Shawinigan), la
Mauricie possède les atouts nécessaires pour se
démarquer des autres régions. La motoneige place
d'ailleurs la Mauricie en première place au Québec dans
cette catégorie d'activités.
Plusieurs
événements et festivals ajoutent une plus-value à
l'offre touristique déjà importante: la Cité de
l'Énergie, le Grand Prix de
Trois-Rivières, l'International de l'Art vocal, la
Classique de canot, le Festival international de la
poésie sont tous des éléments attractifs majeurs pour
accroître l'achalandage touristique, en province et à l'étranger.
La Fête de
la rivière, qui a eu lieu de 1998 à 2002, fut une
initiative de BVSM. C’était l’occasion de célébrer
la rivière, rendue de nouveau accessible à la
population. C’était
aussi l’occasion de célébrer notre fierté régionale. Souhaitons que ces motifs deviennent
maintenant un principe de
tous les jours.
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